为武装到牙齿的自主机器人编写程序，让它们遵守道德准则是否可行？作家艾萨克· 阿西莫夫在1942年提出的机器人定律现在成了炙手可热的话题。
2029年，人类和智能机器人之间的一场大战打响：机器人“终结者”被派到过去，奉命杀死约翰·康纳（John Connor）的母亲莎拉·康纳（Sarah Connor）——这是由詹姆斯·卡梅隆（James Cameron）于1984年创作的5部系列电影的序曲。科幻文学的创作者并没有料想到，如今的科技已经发展到可以制造出这样的机器人：它们一旦被授予使命后，会自发地做出杀人甚至暴动的决定。
这些机器人杀手在国际军备讨论中有一个恰如其分的名字：LAWS（Lethal Autonomous Weapons Systems，致命性自主武器系统）。这种机器人已经登上了历史的舞台，将它们带到战场上会引起各种各样的争议：如何定义这些机器人？它们到底能做什么？更不用说与人类士兵一同出现在战场时所造成的伦理问题。
从1942年开始，著名的美籍俄罗斯裔科幻作家艾萨克·阿西莫夫在《惊奇科幻小说》（Astounding Science Fiction）上提出了机器人的伦理问题。今天，阿西莫夫被世人视为机械伦理学（roboethics）之父。这门哲学学科催生了许多相关的研讨会和无数的书籍，在美国尤其如此。阿西莫夫在1942年出版的小说《转圈圈》（Runaround）中描述了机器人三定律。他提出，所有的机器人程序都必须考虑到这三条定律，目的是为了约束这些自主机器的行为，让它们服从以保护人类为目的的强制性道德准则。
机器人定律
第一定律：机器人不得伤害人类，或坐视人类受到伤害；
第二定律：除非违背第一法则，否则机器人必须服从人类的命令；
第三定律：在不违背第一及第二法则下，机器人必须保护自己。
此后，阿西莫夫又添加了一条定律：
第零定律：机器人不得伤害人类族群，或因不作为使人类族群受到伤害。
遵守这些定律时引发的困局是阿西莫夫所著的500本书籍的主题。他严肃地思考了这些定律的意义，并想象了这些定律被采纳时发生的情形。有这样一段轶事，当斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）的电影《2001：太空漫游》（2001： A Space Odyssey）放映时，阿西莫夫气冲冲地冲出了影院，因为电脑HAL 9000违反了他制定的第一定律：HAL杀害了“发现者”1号飞船（Discovery One）的船员。 然而时至今日，阿西莫夫关于机械伦理的设想并未如愿：如今的机器人并没有安装强制它们服从机器人定律的机制或指令。为什么会这样呢？
无法服从机器人定律
现在的机器人拥有的功能和人们当初设想的不太一样。科技并没有让我们凭空创造出和自己一样的东西，我们并不能像对待奴隶或佣人那样命令并指使它们。机器人以及智能系统的产生并不是一蹴而就，因为科技总是沿着意想不到的方向前进。这样一来，如何准确区分机器人和智能系统就变得十分棘手。
驾驶飞机平安降落的自主系统能否称为机器人？它是否具有智能？我们很容易得出否定的答案。这个自主系统操作飞机的能力和人类飞行员一样好，而且对自己的具体方位了如指掌（因此它具有自我意识的雏形），所以才能让飞机准确降落。虽然它的功能很有限（不会读书，也不会预订宾馆，更不懂得电影鉴赏），但是在降落飞机这件棘手且人命关天的任务上，它和人类相比毫不逊色。
互联网搜索引擎所使用的算法能够从海量数据中提取出关键信息，并向用户推荐可能感兴趣的网页，这是任何人类都无法做到的。然而，有些人依然会吹毛求疵，认为这些算法不够聪明。这种看法有失偏颇，因为这些程序只是专注于特定的任务，不能认为它们就是愚蠢的。
现代社会中广泛使用的机器人的工作非常专业化，它们不具备与人类用通俗语言交流的能力。我们无法要求它们遵守阿西莫夫的机器人定律，是因为它们完全不能理解这些定律的意义。如果想要应用机器人定律，智能系统必须具备逻辑分析和推理能力，并且能够预测行为所导致的后果，以判断人类下达的指令是否和任何一条定律相悖。但目前，没有机器人可以进行这样的分析。
美国iRobot公司的创始人罗德尼·布鲁克斯（Rodney Brooks）曾就上述问题直白地表达了自己的观点。iRobot是一家设计、制造和销售机器人的公司。该公司制造的PackBot机器人大量用于福岛核电站和阿富汗。媒体采访他时，问起iRobot生产的机器人为何没有设置为自动服从阿西莫夫定律，他回答道，“理由很简单，我们根本没法把阿西莫夫的定律写入它们的系统中。”虽然未来的智能系统可能会随着科技的进步而发展出智力，并且智能系统中负责自主抉择的组件也会获得性能提升，但这种机器智力和人类仍然不可同日而语。也就是说，科幻作家当初让机器人理解和服从阿西莫夫定律的希望，现在已经变成了一件异想天开的事。但是，我们现在讨论机械伦理问题并非多此一举。因为在自动驾驶领域，相关研发已经进行了许多年，多家公司设计的性能稳定的产品也将进入市场，因此讨论机械伦理问题的时机已经成熟。
机器人的道德问题