2013年底将盛大游戏和盛大文学等主要资产出售后，中国互联网最早的风云人物陈天桥就淡出了公众视野。一直到今年年初，一则“在两会上没有存在感”的新闻，让他硬生生被刷出了“存在感”。
“如果游戏这个产业再次被我颠覆了，或者一些很难的问题因为我的加入得到解决了，这会带给我快乐感。除此之外，我不太在意别人怎么看。”近期接受新华社记者专访时，陈天桥淡然回答到。
这正是典型的陈天桥风格。2004年成为中国最年轻的首富，2009年带领盛大游戏在纳斯达克上市并刷新中国企业赴美IPO融资纪录，2015年因为投资人的身份登上《点金圣手富豪榜》。对于陈天桥来说，唯一不变的就是变。
陈天桥将此称之为爬山，“不断地回到原点，从平地开始爬山，很享受、很喜欢。”
而他要爬的下一座高峰，就是人类最大的未知领域之一——脑科学。
10亿美元的“任性”攀登
陈天桥和盛大为何要投资脑科学？这远不止是一个互联网企业转型升级的故事。
最早运营网络游戏时，陈天桥就在思索一个问题：为何一个由0和1组成的虚拟世界，会让众多青少年如此热爱甚至沉迷？
“盛大游戏高峰时有几千万用户在线，不夸张地说我就是他们的上帝——修改几个参数里面肯定有人投诉，再修改几个参数估计有很多人来盛大上访。”陈天桥说。
虚拟的东西为什么能产生现实的冲击？人类的大脑怎么接收和处理这些外部信号？这些问题，都属于脑科学的范畴。
不得不承认，在科技如此发达的今天，大脑仍然是人类认知的“黑洞”。脑科学和宇宙，被认为是人类最大的两个未知领域。硅谷的马斯克发射火箭要去遨游太空，陈天桥则选择去探索大脑这一人类的宇宙。
坚定陈天桥这个选择的，还有2009年让他离开工作岗位的两场大病。其中一场是惊恐症，包括不能坐飞机。“因为坐飞机会惊恐，我一年只坐一次飞机，呆几个月把所有的事情处理完。”
自2014年盛大转型为全球投资控股集团后，对脑科学的探索占据了陈天桥60-70%的时间。在这段“潜行期”内，他阅读了大量英文版的脑科学著作，见到了这一领域的诸多顶级学者和医生，越深入越感觉到脑科学研究的薄弱。
现在，陈天桥认为是时候行动了。一是因为计算机技术的成熟，人脑有大约800亿个神经元，了解其运作机理需要强大的计算能力。二是显像技术的成熟，目前正在努力迈向分子的层面。“未来二十年可能是人类大脑最终揭秘的时刻”——某种意义上，陈天桥也是奇点理论的信奉者。
根据计划，盛大将投入10亿美元开展脑科学探索。计划分三个部分：一是基础研究，盛大正在和复旦大学洽谈，计划投1亿美元给后者，由其找到国内3所以上的高校分享这笔基金，直接在硅谷建设中国高校的海外脑科学研究基地，就近招募世界顶级的科学家尤其是华人科学家开展研究。
之所以选择复旦大学，一方面是由于陈天桥的“私心”，因为这是他的母校。另一方面，复旦大学确实是国内脑科学研究的领军机构，已经领衔成立了“脑科学协同创新中心”。
二是大脑治疗。在了解了大脑的基本运作后，就可以对抑郁症、阿尔茨海默症、帕金森症、惊恐症、焦虑症等与大脑相关的疾病开展治疗。“我们现在老觉得这个药不行，那个药不行，讲白了是因为我们根本不知道大脑是怎么运作的。”
三是大脑开发，这和当前最热门的类脑研究、人工智能直接相关。“用15年的时间能不能把真正的阿凡达创造出来？也就是说，用人的意念去控制机器人，传一个信号过去，机器人就能替你下深海进太空。”
听起来有些天马行空？陈天桥告诉记者，他和哈佛大学的神经科专家认真探讨过能不能下载人类的记忆，以及记忆能不能被存储这些问题，后续的讨论者还包括哲学家、心理学家和宗教学者。
尽管手笔堪称宏大，但陈天桥表示：“从来没想过盛大就是揭开脑科学秘密的那个机构。如果人类最终揭开这个秘密时，有盛大的贡献我会感觉非常的快乐。”面对科学时，喜欢狂想的陈天桥还是表现出了谦虚。
陈的夫人说，陈天桥应该首先研究一下自己的大脑，因为他的快乐来源和身边的人不太一样。
从项目“三部曲”的内容和周期来看，陈天桥做的并不是一项商业计划，而是一个带有公益性质的、非常前沿的创新项目。这符合陈的性格——就是做公益，也要与众不同。不像其他商业领袖一样成立一个基金会，而是亲历亲为去干。