北京时间2月6日消息 据国外媒体报道，很长时间来，传统观念一直认为说脏话对缓解疼痛并没有什么帮助。许多心理学家相信，受到一种名为“灾难化”的认知扭曲影响，咒骂反而会使疼痛加剧。抱有“灾难化”心态时，我们会直接把当前发生的坏事当作最糟糕的事情。比如，“太可怕了！我做不到！”这样的话便是“灾难化”的一种表现。人们认为，咒骂只会强调这种无助感。
但《害群之马：有时做坏人也有好处》（Black Sheep： The Hidden Benefits of Being Bad）一书作者、心理学家理查德·斯蒂芬斯（Richard Stephens）对上述理论并不认同。他忍不住思考，“既然咒骂对疼痛毫无帮助，为何这种做法如此常见呢？”和我们一样，他也屡遭“锤子砸手指”之类的小伤小痛，也知道人们总是免不了出声骂上两句。因此，他决心弄清咒骂到底会不会使人痛上加痛。
他成功说服了自己在英国基尔大学所教的67名本科生，让他们把双手放在冰水中，直到实在疼得受不了为止。他将这个实验做了两遍，一次让学生们开口咒骂，另一次则不许咒骂。（基尔大学批准了此次实验，所以如果你打算选择这里就读，最好三思而后行。）实验思路是这样的：假如咒骂真的对缓解疼痛毫无益处，志愿者们咒骂后便会更快地缴械投降。
为保证实验公平性，学生需要一次说一个骂人的词，另一次说一个中性词，两者顺序随机决定。斯蒂芬斯让学生们设想，手指被锤子砸到时最可能说哪五个词，以及要描述一张桌子时会说哪五个词，然后将前一组中第一个骂人的词与第二组中对应位置的词作为一组。例如，假如某个学生给出的两组词分别为“啊，不，妈的，哎呦，该死”，以及“平平的，木质的，坚固，闪亮，实用”，那么该学生就要在一次实验中说“妈的”，另一次则说“坚固”。
结果显示，当说脏话时，志愿者坚持的时间几乎比说桌子形容词长了一半。不仅如此，志愿者说脏话时心率增加，疼痛感反而下降。换句话说，志愿者说脏话时疼痛也有所缓解。这个实验非常简单，在家里或者在聚会上便可以尝试。你只需要准备一碗冰水和一只秒表即可。但既然如此，为何人们不早点试试这个实验呢？
“人们过去认为疼痛只是一种生理现象，但事实上，疼痛与心理也有密切联系。在不同情况下，相同的伤害造成的疼痛感也会有所不同。”斯蒂芬斯指出，“例如在要求男性受试者为疼痛等级评分时，假如采集数据者为女性，大多数男性都会表示自己疼得没那么厉害。疼痛不仅仅是刺激强度与反应强度之间的简单关系。环境、性格、情绪、甚至过去疼痛的经历，都会影响人们对生理疼痛的感知。”
咒骂对大脑有何影响？
在研究说脏话的影响时，史蒂芬斯并未假定说脏话会使志愿者产生某种特定的情绪状态。相反，他和许多心理学家一样，利用心率和电流皮肤反应对受试者的反应进行量化。（通俗来说，电流皮肤反应是指评估手掌的出汗情况。研究人员将小型电极附着在受试者指尖上，借此分析受试者的压力、恐惧、焦虑和兴奋程度。）
在第一场冰水实验中，史蒂芬斯证明了咒骂的确会改变受试者的情绪唤起水平。“说脏话不仅能缓解冰水引起的疼痛，还会对身体各处产生不同影响，如加快心率、引发‘战斗或逃跑反应’等。因此，如果我们假设咒骂能缓解疼痛的原因是它能够引发情绪唤起反应，假如我们通过某种手段单纯引发情绪唤起，结果会如何呢？”
为此，斯蒂芬斯与本科生克莱尔·阿尔索普（Claire Allsop）共同设计了一项特殊实验。由于该实验设计得十分精妙，阿尔索普获得了英国心理学会的一项大奖。她试图通过该实验验证增加某人的攻击欲是否能提高对疼痛的耐受度。假如疼痛耐受度取决于“天生”攻击性，那么性格温和的人应当无论如何都无法提高耐痛程度。但假如像冰水实验显示的那样，说脏话能够提高对疼痛的耐受度，是否就说明说脏话会增加人的攻击性、增强情绪唤起、从而帮助人们抵御疼痛呢？
她仿照导师的做法，说服了40名同学重做一次冰水实验。“我们需要采用在实验室中简单易行的方法，比如玩第一视角射击游戏，”史蒂芬斯解释道。每名志愿者都需要玩射击游戏或高尔夫游戏，然后填一张问卷调查表，从1到5给不同形容词评分，如“气到爆炸”、“烦躁易怒”、“心情平静”或“温和友善”等。最后，阿尔索普用一项非常机智的测验评估同学们的攻击性。受试者们需要凭借第一反应填上“explo_e”和“_ight。”两个单词的空缺字母，填上“explode”（爆炸）和“fight”（战斗）的受试者被认为比填上“explore”（探索）或“light”（轻便）的人更具攻击性。