英国，伯明翰 - 当地时间5月18日，草地网球协会（LTA）公布了今年WTA英国草地赛事七张单打正赛外卡的首位归属：五届大满贯冠军莎拉波娃时隔七年将重返伯明翰，并承诺连续参加2017和2018年两届赛事。
“今年我会回到伯明翰参加草地赛事，为温网进行热身，对此我感到万分激动。感谢LTA给了我这次机会。”莎拉波娃在声明当中说道。
“多年前我曾经在这里留下了美好的回忆，两次夺得冠军。如今伯明翰已经成为了世界上最棒的草地比赛之一，我对赛事所取得的进步充满期待。”
“这并不是一个草率的决定，我们也知道肯定有人会提出质疑，”LTA首席执行官迈克尔·唐尼说道，“不过玛利亚的禁赛期已满，她现在回到了赛场，展现出了高水准的网球。关于外卡归属总会有很多争议。现在玛利亚的排名已经能够直接入围温网资格赛，我们希望给英国球迷一个机会，让他们在温网之前就能一睹名将风采。”
莎拉波娃第一次在伯明翰夺冠要追溯到2004年，不久之后，年仅17岁的俄罗斯人就在同年温网斩获大满贯首冠。接下来一年，莎拉波娃成功卫冕。此外，她还在2007年和2010年打入决赛。