2018年国际乒联日本公开赛，男单1/4决赛焦点战，马龙迎战张本智和，尽管先丢三局后连扳两局，但最终总比分2-4告负无缘四强。
马龙上周在中国赛拿到个人第七冠，本周日本赛状态出色，前两轮以两个4-0先后击败福原爱老公江宏杰和日本的吉村真晴。月底才满15岁的张本智和，前两轮也未丢一局，先后4-0战胜韩国的张宇镇和中国的周雨。此前两人只在2015年波兰赛有过一次交手，当时马龙4-0获胜。结束中国赛回国后，张本智和曾表示4-0击败张继科后令自己信心大增，并扬言要在日本赛上战胜马龙，这场1/4决赛就给了两人隔网相对的机会。
首局上来，马龙相持先拿分后接发球出界，双方战至2平后张本智和出手果断，连得2分4-2领先。马龙反手对攻拿分，此惠普张本智和的速度打的很快，在进攻端完全压制住马龙，马龙未能充分调动，张本智和进攻连续拿分，马龙始终不能以8-11先输一局。
第二局马龙稳住局面，开局取得3-0和5-1领先。张本智和继续搏杀，连得4分缩小分差，马龙浪费领先优势，张本智和进一步施压，前三板马龙无法取得主动，甚至一度被8-9反超。马龙发球得分，不过9平后接发球失误，送出局点后正手抢拉滚网出界，以9-11再丢一局。
第三局马龙开局依旧被动，接发球连续直接出界，张本智和抢攻打的非常凶悍，马龙失误较多，上来就以1-6落后。马龙手感欠佳，没有给张本智和更多压力，一直被动以7-11落败总比分0-3落后。
第四局马龙背水一战，加强进攻连续拿分，终于打出气势上来6-0领先，轻松地以11-3扳回一局。第五局马龙上来连得3分，完全压制住张本智和，迫使对手连续失误，马龙进一步拉开分差，以11-2再追一局。第六局马龙又陷入被动，张本智和进攻连续拿分，马龙上来1-4落后暂停。暂停后马龙接发球接连被张本智和抢攻，未能及时缩小分差，打到6-8后再丢3分，被张本智和连续搏杀打中，最终以6-11告负总比分2-4无缘四强。