2018年国际乒联日本公开赛落下帷幕，压轴的男单决赛，张继科对阵日本未满15岁的小将张本智和。比赛中，张继科在2-0和3-2领先的情况下被对手将比赛拖入决胜局，最终3-4惜败无缘冠军。
张继科连续三周参赛，前两站在香港和深圳均在首轮出局，本周日本赛状态不俗，再次打进正赛后，首轮4-1淘汰丹麦的格罗斯，第二轮4-3力克队友梁靖崑，1/4决赛面对日本的上田仁，1-3落后连扳3局4-3逆转拿下。半决赛，张继科本来要对阵波尔，但德国名将退赛，张继科打进决赛，迎战日本的张本智和，后者1/4决赛4-2击败马龙，半决赛4-2拿下韩国的李尚洙。
一周前在中国公开赛首轮，张继科曾以0-4输给张本智和。首局上来，张继科稳扎稳打，力争控制住前三板，尽量不让张本智和上手，开局3-1领先。此后张继科失误增多，张本智和加快进攻节奏，连得5分以6-3反超。张继科及时稳住局面，通过发球的变化控制回球落点，抑制住张本智和的上手，连取5分以8-6再度领先。张本智和加强搏杀追到9平，随后抢攻出界送出局点。张继科反拉相持爆冲得手，以11-9获胜先声夺人。
第二局张继科延续好的手感，开局连得3分。张本智和连追2分后，张继科继续控制场上节奏，打的张本智和有些忙乱，扩大分差到7-3。张本智和连得2分，张继科接发球拧拉对手正手位，张本智和反攻滚网接连出界，张继科10-7拿到局点。张本智和追上1个局点后，张继科反手对攻得分，11-8再下一城。
第三局张本智和加强反手搏杀，张继科开局落后追到3-4，不过张本智和打的非常凶悍，进入中局后进一步拉开分差，但张继科顽强应战，追至8-9迫使对手暂停。暂停后张本智和继续搏杀，张继科9-11输掉该局。
第四局张继科主动失误偏多，张本智和前三板占尽上风，上手速度很快打的非常积极，张继科大比分落后，以4-11告负被对手将总比分追至2平。关键的第五局，张继科及时遏止张本智和的攻势，通过发球控制前三板，上来以4-1领先。6-3后张继科稍显手软，被张本智和连续拿分，连丢5分被6-8反超。张继科紧咬比分，在8-10落后的危急关头，出手果断迫使对手失误，连得4分以12-10逆转拿下关键依据。
第六局张继科上来先拿2分，张本智和起势连得4分，反手加速突击威胁很大，不过张继科还是咬住比分，等待对手犯错，但追到7-8后连续反拉出界，连输3分以7-11落败。决胜局张继科开局不利，没有利用好发球的机会，连续丢分又是1-5落后。2-6后张继科加强进攻，加强一些回球线路上的变化，张本智和也接连送分，张继科发球偷袭得手，连取5分7-6反超。张继科打丢机会球后进攻滚网幸运拿分，随后反手边线再取分，取得9-7的领先。张继科错失台内机会球，张本智和拧拉得手追至9平。张本智和反拉出界送赛点，随后正手抢攻得手。10平后张继科搓球出界，随后接发球拧拉打中对手的正手位。11平后张本智和接发球抢攻打中，发球直接得分，张继科11-13告负，总比分3-4惜败无缘夺冠，张本智和则继去年捷克赛后再夺巡回赛男单冠军。