美国当地时间周五下午，在脑机接口创企Neuralink所在的加州弗里蒙特总部，其创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）在猪身上演示了该公司技术所取得的最新进展。
马斯克在演示开始时表示，整个演示的目的是为了招聘人才，而不是为了筹款或任何其他形式的技术推广。他说：“我们并不是要筹集资金或做其他事情，主要目的是吸引人才来Neuralink工作，并帮助我们开发出产品，让它变得负担得起、可靠，这样任何想要的人都可以拥有它。”
马斯克接着说，他想要普遍使用这种技术的原因是，随着时间的推移，几乎每个人都会有某种神经问题，包括记忆力丧失、焦虑、脑损伤、抑郁症和一长串其他疾病。当然，没有明确的证据表明，这一长串问题都可以通过一个解决方案快速轻松地“解决”，所以将其视为公司合理的最终目标有点儿具有挑战性。
马斯克随后将观众的注意力吸引到附近围栏里的三头猪身上，附近有饲养员照顾。这三头猪中有一头大脑中没有植入物，第二头猪植入了名为“Link”的Neuralink设备，第三头猪之前植入了该设备但后来被移除。 这些增强型猪的大脑活动可以无线传输到附近的电脑上，让活动现场的观众可以看到马斯克抚摸猪鼻子时这些动物的神经元活动。
马斯克在此次活动中谈到了这项技术解决脑损伤和其他疾病的潜力。他说：“神经元就像电线，你需要一个电子设备来解决电子问题。”他预计未来植入Link的人将能够“保存和重播记忆”，并补充说，“这显然听起来越来越像《黑镜》中的场景，但这并非毫无根据的预测”。他甚至说，你有可能把记忆下载到机器人体内。
这些目标看起来可能显得雄心勃勃，但马斯克实际展示的技术看起来并不显得突兀。马斯克表示，自去年揭开神秘面纱以来，Neuralink已经改变了设计，使用了更小的物理设备配置文件。他说，一旦安装到头骨上，这款设备就可以完全隐藏在头发下。
虽然演示的设备只是一个读取设备，从猪的大脑中接收信号的数据，但Neuralink的计划是提供读取和写入功能，目标是能够解决上面提到的神经问题。马斯克还强调，他之所以展示已经安全移除植入物的猪，是因为计划随着时间的推移，随着更好的版本出现，提供硬件更新。最终，马斯克表示，Neuralink希望将硬件成本降至1000美元范围内，与现代其他可穿戴设备保持一致。
对于这家成立四年的初创公司来说，这次演示旨在表明，Neuralink的脑机接口技术正在朝着可以安全植入人体的目标迈进，可能会帮助患有各种令人衰弱疾病的人，同时也为一系列狂野的科幻场景打开了大门。其中，马斯克曾表示，音乐可以直接传递到某个人的大脑中。
正是这种雄心壮志可能会将Neuralink从一个昂贵的研究项目转变为一家消费电子公司，将来可能会证明该公司迄今投入的1.58亿美元资本是合理的，其中大部分来自马斯克本人。
Neuralink的计划和技术的第一次重大披露是在2019年7月旧金山的一次类似活动中。当时，马斯克展示了早期版本的Neuralink植入物，并透露该公司已经在老鼠和灵长类动物身上进行了测试，能够通过放置在动物大脑中的微小电极来记录和分析动物的神经元活动。
这项工作与学术研究人员和少数公司几十年来始终在从事的工作类似。其中许多项目的目标是使用大脑植入物来实现奇迹，比如为盲人恢复视力，帮助瘫痪或中风患者进行交流，以及治疗心理健康障碍等。事实上，世界各地的人们已经选择了接受这类植入物，并认可了它们的作用。
马斯克和其他Neuralink员工提出的主要论点是，现有技术过于危险、繁琐或功能有限，无法广泛使用。如今最强大的植入物需要人们经历高风险的手术，而患者往往只能在医生和专家的监督下才能体验到这项技术的好处。除此之外，植入物的寿命可能很短，因为大脑将该设备视为入侵者，在其周围形成疤痕组织，扰乱电信号。而Neuralink试图创造一种更接近消费电子设备的植入物，比现有产品更小、更便宜，对脑组织的影响更小，可以处理更多的大脑数据。
在过去的几个月里，Neuralink始终在给猪脑中植入直径22.5毫米、厚8毫米的装置。该硬件上有一个计算芯片，上面有64个微小的线程悬挂在它上面，末端有传感器。在手术过程中，这些动物被带到弗里蒙特设施的手术室，在外科医生对它们进行开颅手术之前进行麻醉。