SpaceX 北京时间今天上午刚刚宣布,已经签下首个太空旅客的订单。这家马斯克创立的私人宇航公司,即将送普通人展开月球旅行。
「这是为实现普通人的太空旅行梦想,而迈出的重要一步」,SpaceX 在官方宣布这一消息时表示。
四十六年了,自从 1972 年美国阿波罗登月计划结束后,迄今没有任何人类再次登临月球。一家私营公司,一个普通乘客,会改变这一现状么?
这次 SpaceX 宣布将使用 BFR 超级火箭(Big Falcon Rocket,大猎鹰火箭),执行这次的普通人月球之旅任务。而不是去年曾经设想的猎鹰重型。
到目前为止,只有 24 名人类曾经前往月球,他们全是 NASA 阿波罗计划的宇航员。这次 SpaceX 的普通人月球之旅,还没有披露具体的行动信息。
按照去年公布的计划,SpaceX 将送普通人绕月飞行一周。
今天最新的计划一宣布,网友们又沸腾了。而马斯克本人,也照例在 Twitter 上开始了答疑行动。
比方上面这张官宣消息的配图,马斯克证实图中所渲染的,就是 BFR 的最新版本。与之前公布的图片相比,有了一些明显的改变。
而对于首位太空旅客的身份,大家也纷纷展开了猜测。毕竟,不是谁都能负担得起太空旅行的票价。最起码得是个亿万富翁。
「马斯克,是你么,是你么?」
对于网友们这个热切的提问,马斯克没有正面回答,但是也给出了一个暗示,他用一面日本国旗做了回复。
也就是说,SpaceX 签下的太空旅行首单应该来自日本。
去年,SpaceX 曾宣布准备在 2018 年底,将两位普通人送上太空,开启月球之旅。不过 SpaceX 并没有透露更多细节,而且在今年猎鹰重型火箭(Falcon Heavy)首次发射之后,马斯克曾经承认普通人的月球之旅可能无法实现。
没曾想,事情又峰回路转了。
这次,马斯克应该是有备而来。9 月 17 日,北京时间下周二的早间,SpaceX 将召开新闻发布会,正式公布首位月球旅客的身份,以及背后的种种原因。
BFR 超级火箭
BFR,全称 Big Falcon Rocket,当然,还有个更简单粗暴的网络版本:Big Fing Rocket。
开发这个大火箭的大目标,当然是在月球表面建立基地,帮人类在火星定居。不过马斯克还在 Twitter 上讲过这把 「牛刀」 的一些杀鸡功能,比如用来发射卫星,甚至用它 30 分钟飞到地球另一面的城市。
按马斯克的说法,SpaceX 现有的猎鹰 9 号、猎鹰重型运载火箭、龙飞船等等都是过渡产品,他们最终都会被 BFR 取代。
也就是说,BFR 是 SpaceX 的唯一终极产品。
名字虽然叫火箭,实际上,它却是火箭 ? 飞船二合一。
BFR 目前仍在开发之中,毕竟构成它的两个东西都不简单:一个是地表史上最牛火箭,一个是可载 100 人左右往返火星的太空飞船。而且马斯克说,这两部分都可以循环利用,能开动引擎帮自己降落到地表,和之前展示的猎鹰 9 号回收差不多。
马斯克去年 9 月在国际航天大会上介绍过 BFR,他说,BFR 的火箭部分直径 9 米,长 106 米,火箭部分搭载了 31 个 Raptor 主引擎,能载重 150 吨运送到近地轨道。
BFR 中部是燃料舱,装载着 240 吨低温液化的甲烷,紧挨着它的是液氧舱,能装载 860 吨液氧。
不过这个参数也不见得就是现实版——他今天还在 Twitter 评论里承认,SpaceX 发的渲染图,是个新版 BFR。具体新在哪,就要等到周二才能知道了。
BFR 的飞船部分长 48 米,重约 85 吨,包括货仓和客舱。马斯克去年说,他们为往返设计了 40 个客舱,每舱最多可以住五六个人,通常住两三个就够了。
月球之旅和龙飞船
具体普通人的月球之旅会如何展开?
我们可以先参考下去年的行程单。
乘客会乘坐 SpaceX 的龙飞船,然后借助猎鹰重型火箭升空,离开近地轨道,绕过月球,返回地球,然后在海中溅落。
按照当时的计划,绕月飞行将使用自由返回轨道,无需后续推进,即可让飞船绕过月球,然后自行返回地球。这种方案更加安全,即便飞船推进系统失效,也能返回地球,而且比进入月球轨道更简单。
龙飞船什么样?