【环球网科技报道 记者 林迪】6月28日消息，日前NASA（美国宇航局）向外界呼吁，希望大家通过参与“Lunar Loo Challenge”来帮助宇航员设计登月厕所，为此，NASA提供3.5万美元（约合人民币247,695元）的奖金，将根据功能、技术成熟度、安全性和整体创新来评估提交的内容，最终将评出前三名来分享该奖金。
这就要从NASA 此前制定的“重返月球”目标——“阿尔忒弥斯计划”说起，美国计划在2024年以前实现载人登月，最终在月球表面建立一个长期生存基地，把它作为前往火星或进行其他星际探索的中转站。那么，宇航员在执行任务期间显然是需要上厕所的。
问题是，相比于在国际空间站上宇航员使用的厕所，在月球着陆器上宇航员将需要一个更小、更轻、更简单的座便器，因为因为它需要在微重力的月球上工作，而月球上的重力大约是地球的六分之一。另外，着陆器上的每一分重量都需要经过精心分配，据介绍，对于每千克（2.2磅）的质量，需要10千克（22磅）的推进剂下降到月球表面并返回月球轨道。
一般情况下，日常家中使用的标准马桶重量为30—60千克，但是在重力降低的环境下，因操作的复杂性则要求太空马桶需要更多组件，带来的一个结果就是重量增加的问题。
所以，“Lunar Loo Challenge”计划就是在为轻负重、紧凑型座便器寻求新颖的设计理念，来将当前最先进的座便器重量从54千克减少到31千克，并将体积从0.17立方米降到0.12立方米。
对此，NASA方面表示，“我们的宇航员在科学和太空探索领域取得了惊人的成就，我们当然需要为他们提供与地球上同样的生活必需品，这样他们才能继续做自己的工作。”
“全球创新者社区可以提供我们内部可能没有的宝贵见识和专业知识。” NASA锦标赛实验室（NTL）副经理Steve Rader说，“这样的挑战使我们能够利用这种创造性思维，找到未知或未开发的解决方案。”
据悉，该活动面向年龄在18岁以上的个人或团队；少年挑战赛则面向所有18岁以下的个人或团队，12岁或以下的参赛者需要父母或监护人注册才能代表他们提交。