日食是一种比较常见的天文现象，发生在月球运行至地球与太阳之间的时候。虽然太阳的直径大约是月球的400倍，但由于日地距离比月地距离远了约400倍，因此从地球上看起来，两者的大小差不多。
日食只会发生在新月，也就是农历每月初一，但是因为地球环绕轨道——黄道，和月球轨道——白道，存在一个5°左右的夹角，因此并不是每次朔日都有日食发生。但每逢日食发生，日月则都一定在“黄白交点”附近。
月球会在地球上形成三种阴影：比较小的本影和伪本影，以及比较宽广的半影。日食发生的时候，地球上的一些地区落入月球阴影当中，人们就会看到太阳被部分或者全部遮挡住。