2月19日消息，据国外媒体报道，当地时间周二，太空探索技术公司SpaceX宣布其计划在2021年底或2022年初的某个时候，将最多4名普通公民送入太空并绕地球旅行。公司称与太空探险公司Space Adventures达成一项协议。后者此前已经帮助七名来自世界各地的人搭乘俄罗斯联盟号(Soyuz)火箭和宇宙飞船往返国际空间站。
Space Adventures并未透露这次旅程的价格，两家公司也没有透露诸如游客需要做哪些准备工作等其他细节问题。两家公司周二称，游客们将乘坐SpaceX公司的载人龙飞船绕地球飞行，飞行高度是国际空间站距地400公里轨道高度的两到三倍。
过去几年中，SpaceX公司一直在建造和测试载人龙飞船，这也是该公司与美国国家航空航天局所签订的运送宇航员往返国际空间站合同一部分。多年来SpaceX还一直在用龙号货运飞船在地球和国际空间站之间运送货物。SpaceX最近已经完成载人龙飞船的第二次主要飞行测试，测试验证了太空舱脱离爆炸火箭的能力。
几年来，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）一直将太空旅行作为一种商业活动，但他对实现进度过于乐观。该公司早在2017年初就宣布，它已经接受了两名客户的秘密付款，将使用载人龙飞船和重型猎鹰火箭带客户进行绕月旅行。SpaceX当时表示，这趟旅行将在2018年底进行。但在2018年9月，该公司宣布打算用尚未建造完成的大型猎鹰火箭（Big Falcon Rocket）将其中一名乘客日本亿万富翁前泽友作(Yusaku Maezawa)送上月球。
同样，SpaceX也在和美国国家航空航天局一道对载人龙飞船进行认证，因此推迟了飞船的首次载人飞行，公司计划在今年晚些时候进行载人飞行。
其他私营航天公司也在竞相开拓太空旅游市场。理查德?布兰森(Richard Branson)的维珍银河(Virgin Galactic)和杰夫?贝索斯(Jeff Bezos)的蓝色起源(Blue Origin)都在竞相打造自家太空船，两家公司都承诺将提供短得多的太空体验。维珍银河表示，其计划在今年晚些时候将第一批太空游客送上太空，他们将在该公司类似飞机的宇宙飞船中体验到几分钟失重状态。尽管蓝色起源的太空船与SpaceX的载人龙飞船更为相似，但其向客户所承诺的太空体验时间与维珍银河差不多。两家公司的太空旅行价格都在20万美元左右。
虽然人们对这次新宣布的飞行知之甚少，但SpaceX公司已经详细介绍了搭载游客环游地球的载人龙飞船内部情况。飞船内部空间设计极简，只有几个悬浮式座椅和一排触摸屏。飞船四周都是窗户，但比蓝色起源太空船的窗户要小。SpaceX公司还展示了专门设计的时髦宇航服和头盔。与过去的设计相比，现在的太空服看起来没有那么笨重，但同样拥有耐压、冷却和阻燃功能。它们配有触控手套，并可以锁定在座位上，以便让乘客搭乘飞船迅速进入太空。（辰辰）