对于核聚变能，人们一直寄予着美好的希望，认为这是一种清洁、干净的核能，其资源可取之不尽、用之不竭，是人类的终极能源。这一认识写进了教科书，甚至写进了国内各种级别的能源发展战略和规划，并吸引着许许多多的科学家为实现这一理想而奋斗着。中国工程院院士彭先觉从事核聚变能研究多年，对聚变能的未来前景作过非常认真的研究和思考，其见解具有重要意义。他1993年开始关注我国核爆炸的和平利用问题。1996年与合作者一起提出了“核爆聚变电站的概念设想”，并形成了较为完整的核爆聚变电站的设想方案，拓展了人类解决能源问题的思路。2001年关注Z-箍缩聚变，成为中国工程物理研究院Z-箍缩聚变研究的技术负责人，2008年提出“Z-箍缩驱动聚变裂变混合堆(Z-FFR)”概念，并已领导团队进行了近十年的深入研究，结论：这是一种最有竞争力的未来千年能源。
彭先觉，中国工程物理研究院原科技委主任，研究员，中国工程院院士。1941年出生于湖南湘潭易俗河烟塘村。 1959年考入哈尔滨军事工程学院原子能工程系，因成绩优异，毕业后分配到核工业部九院理论部从事核武器的研制设计工作，承担了多个重要研制型号的设计任务，并在各类核武器研制、设计中有多项发明创造，是二代氢弹次级(也称氢弹主体)技术路线的提出者。1999年当选为中国工程院能源与矿业工程学部院士。
近年来，彭先觉院士通过对核能及聚变能源的研究，得出了一些十分重要的认识：
第一，纯聚变电站，难以成为有竞争力的未来能源
能源也是一种商品，某种能源能否获得青睐，就看它是否优质优价。一种能源的优劣，我们可用安全性、经济性、持久性和环境友好性来进行评价。理论上看，作为未来可支撑人类长期生存发展的能源有太阳能，核能中的快堆、聚变堆和聚变裂变混合堆。太阳能的优势是安全性、持久性(光伏电站的持久性将取决稀有金属元素储量及可回收性)和环境友好性。劣势是间歇性、分散性和经济性，能否成为稳定的规模能源(如保证大城市的能源供应)，则取决于储能技术的发展，而储能则是技术上的大难题，并将严重影响它的经济性。核能的重要优势是稳定、持续、规模化。核能中的快堆，可把铀资源的利用率提高至60%左右，即使是地球陆地上的资源，也可单独维持人类能源供给千年以上，故是一种持久能源。劣势是经济性不很好，技术上依赖于铀、钚核燃料核循环，并对环境有一定的影响;其安全性大致与压水堆相当，但运行中要更加小心。聚变能，就当前来说还是科学技术上的一大难题。实现聚变的主要途径有磁约束和惯性约束，惯性约束聚变必须有驱动器来创造条件，最有可能的驱动器是激光器和Z-箍缩驱动器。但无论是哪种途径，经济性都很差。以规模为百万千瓦电功率计，对Tokamak型磁约束商用电站而言，其造价将超过100亿美元，且运行控制难度大，发出的电有近50%将自耗(电站能量增益Q值小于3)。目前来看，还有诸多的问题，如氚自持、等离子体破裂、材料抗辐照能力等都存在着一定的技术风险。对激光聚变，秒级重复频率运行的激光器是最大困难，其造价将远超100亿美元;其次还有一些激光应用于能源时所面临的材料、环境方面的困难。对Z-箍缩驱动聚变也是如此，现在驱动器的运行频率是0.1Hz，要10台以上的驱动器并联才能建成一个电站，因此电站的造价也将超过100亿美元，且也将面临长期稳定运行方面的困难。而且无论是激光还是Z-箍缩，能量生产效率都较低(Q值5左右)。所以，我们说，纯聚变电站经济性都不好，还存在一定的技术风险，不是一种有竞争力的未来能源。
第二，Z-FFR是人类未来规模能源最强有力的竞争者
聚变与裂变的巧妙结合，是核能应用的有效途径。可以利用裂变技术解决聚变难题，利用聚变技术克服裂变瓶颈，实现综合性能的突破性提高。以Z-箍缩来驱动惯性约束聚变，具有驱动器原理、结构简明，造价低廉、能量转换效率高的优势。Z-FFR，以裂变放能为主，聚变只占总功率的5%左右，这就大大降低了聚变作为能源应用的要求;对裂变堆而言，由于高能聚变中子的加入，通过巧妙的设计，可以更发扬其长处，改善甚至去除其缺点，使之成为一种优质能源。概念研究表明，一个堆只需一台驱动器;裂变堆以金属天然铀锆合金为核燃料，水作传热、慢化介质，可实现10倍以上的能量放大，并能实现易裂变核素的增值，因而可用“干法”进行核燃料循环，出堆的放射性核废料每年仅200kg左右;5年换料，换料时可加入5t贫铀或钍继续燃烧，铀资源的利用率达90%以上，故这种方式可单独维持人类数千年的能源供给。此外，更重要的是它安全性极好，裂变堆始终处于深次临界状态，不会有临界安全事故，且可容易设置几种非能动余热安全系统，因此可以说，从根本上解决了核能的安全性问题，这也为分布式核能源格局奠定了基础。这种堆造价估计在30亿美元左右，经济性和环境友好性都很好。所以，未来的能源将会在太阳能、快堆和Z-FFR之间竞争，而Z-FFR将具有作为规模能源的明显优势。
第三，聚变也难以(或基本不可能)成为取之不尽、用之不竭的能源