近年来，随着全球气候变化的加剧，极端高温天气频繁出现，权威机构预测，21世纪高温将成为威胁粮食安全的最主要因素之一。水稻是全球半数以上人口的主粮，如何实现“高温下稳产”，培育抗高温新品种具有重大战略意义。
近日，中科院上海生科院植物生理生态研究所植物分子遗传国家重点实验室林鸿宣院士领衔的研究团队，第一次成功分离并克隆了水稻抗高温主要基因，深入研究了其分子机理、在水稻演化史和抗高温育种中的作用。这一研究成果有望明显增强农作物的抗高温能力，已于18日在线发表于国际顶级遗传学杂志《自然遗传学》。
林鸿宣研究团队针对“农作物抗高温”研究进行了长达10余年的攻关，他们以生长在热带地区、具有更强高温抗性的非洲稻为研究对象，采用遗传分析和定位克隆的实验方法，成功分离并克隆到了控制非洲稻高温抗性的主要基因——高温抗性1号基因。
非洲稻抗高温主要基因的成功分离与克隆，为亚洲稻抗高温能力的提高提供了重要线索和思路。研究团队通过多年田间杂交将“1号基因”导入到中国栽培的水稻品种中，研究结果表明，这一做法可明显增强亚洲稻各类品种的高温抗性。
对此，研究团队认为，“1号基因”是一个具有重要生物意义的基因位点。可以肯定，未来“1号基因”在各水稻品种、包括小麦在内的禾本科作物以及包括大白菜在内的十字花科蔬菜等不同农作物的抗高温育种中都将有广泛的应用潜力。