瑞士学者林小发的新作德译版《千字文》在德国正式出版，截至2018年底，它已经卖出3500本，在欧洲，从普通读者到汉学界都对这本书予以了好评。
2017年，林小发曾凭借其翻译的《西游记》首个德文全译本，获得德语地区图书行业重要奖项——第十三届莱比锡书展翻译类大奖，当时她的德译版西游记回译成汉语，在中国网络上走红，钱报也曾做详细报道。
林小发1968年生于瑞士比尔，14岁开始自学中文，21岁来到中国求学，曾在中国生活25年，在浙江大学读完了研究生。她对中国的文化十分精通，一直致力于将中国名著译成德文的工作。
那么，将《千字文》中“天地玄黄，宇宙洪荒”翻译成德语，应该怎么说?外国人能看懂吗?
《千字文》文笔优美
翻译的难点是还原意象
《千字文》是我国南北朝时期梁武帝命人从王羲之书法作品中选取1000个不重复汉字，命员外散骑侍郎周兴嗣编纂而成的一篇文章。全文为四字句，对仗工整，条理清晰，文采斐然。
林小发谈起《千字文》，便赞不绝口：“这样的一篇诗文，一共才一千个字，从天文地理写到人文历史、人生处事，又谈及古代文化、宫廷生活，还包括官场隐秘、官员退隐生活等等，甚至还说到了一系列古代名人，整篇文章文笔精美紧凑又朗朗上口，真是令人敬佩不已。”
她在翻译过程中发现，《千字文》原来已出过两种德文译本，1840年和1925年各有一篇德文译文。其中1840年的译本做得很认真，把所有典故与经典引文都列了出来，同时还附上了英译文。
不过，林小发认为前面两个版本都存在同样的问题：德文读起来不通顺，上下文也基本不连贯，似乎只是一些毫不相关的句子排列在一起。
她第一次接触到《千字文》，是1990年在中国美院学书法的时候。当初她读到第三句“日月盈昃”时就深感费解，后面“吊民伐罪，周发殷汤”等涉及中国历史文化的内容更是让她“丈二和尚摸不着头脑”。
经过多年的中文学习，她表示，“这次翻译虽然不少文字能够直接看懂，但很多内容还是需要参考注释本、反复推敲、查找资料。”
林小发认为，翻译时最关键的是要在译文中还原中文本有的意象。因此，如何将《千字文》中充满画面感而又搭配紧凑的文言文翻译成逻辑严密、精确详尽的现代德语是她面临的最大挑战。
为此，在翻译之前，她阅读了很多讲解《千字文》的书籍，比如刘宏毅《千字文讲记》、李逸安《三字经、百家姓、千字文、弟子规》、汪啸尹《千字文释义》等。她说，看了这些书，才明白“起翦颇牧”原来分别指四位战国名将——白起、王翦、廉颇、李牧。
为什么专挑难的经典翻译?
“有挑战，才有乐趣”
短短一千个中文汉字，林小发一共用了半年左右时间来翻译。除了译文，她还写了许多德文注解和一篇四十多页的后记，书中还收集了很多《千字文》历代书法名帖。
林小发2004年毕业于浙江大学人文学院中国古代文学硕士专业，导师是著名汉语言学专家楼含松教授。之前她曾花17年翻译德文版《西游记》，现在又翻译《千字文》，都是很难用其他语言表现的中国经典名著。
楼含松曾问林小发:“你为什么总是挑最难的中国经典来翻译?”
“有点挑战，才有乐趣。”她回答。
林小发说，她研究《千字文》，是被书中第一句“天地玄黄，宇宙洪荒”吸引。“这个开头十分宏伟，接下来的文字也意义深广。”
当然，书中也有些地方较为平淡无奇，比如“海咸河淡，鳞潜羽翔”，前一句略显乏味，后一句却又那么有诗意，那些鱼类和飞禽显得活灵活现。而且，书中通篇都是中国文化的典故。一开始她想，这样的文字是不可能被翻译成德语的。但正是这个“不可能”，让她手痒心痒。从那天开始，她就反复默念原文，捉摸译成德文的方法，一直到德文诗句能够脱口而出，译文就诞生了。
林小发对此次的译作很满意，一方面她觉得翻译得很贴切，格式上也有一种诗歌的美感，读起来很通顺。另一方面出版社完全采纳了她设计的排版方案：右页有原文、拼音、字面翻译和诗文格式的译文，左页有图画和详细的注释。
对中国文化理解很深刻
致力于翻译中国古代文学
从十四岁起，林小发就对中国的语言和文化产生了浓厚的兴趣，从此深陷其中。她21岁初到中国时，中文已相当流利,能读中国文学原著、拉二胡、写毛笔字，也已读过了几个学期的汉学专业。