让很多人大跌眼镜的是，已经当选中国科学院院士的李曙光，小时候也是个曾遇到考试就害怕，长期在及格线上徘徊的“丙等生”。
从害怕考试的“丙等生”摇身变成文体兼修的“全优生”，李曙光完成了逆袭。在与中学生交流时，他曾以荷花自喻：“春天山花烂漫时，我在水中眠;夏天才露尖尖角，迟开也鲜艳。”
这位78岁的老院士用自己的亲身经历寄语青少年一代：有的人年少有为，也有人大器晚成，“只要努力，每个人都有自己的‘花期’”。
害怕考试的“丙等生”成了“全优生”
李曙光小时候，母亲曾说他“跟同龄的孩子比，脑瓜子不行”。
一直到小学四年级，李曙光都是个“害怕考试”的孩子：甲、乙、丙、丁四个等级，他每次考试的成绩基本上都是丙，相当于刚刚及格。他一度极其自卑，朋友圈子也都是一群调皮的孩子。
四年级时，李曙光和一群孩子玩摔跤，不慎摔伤，以致手臂骨折，休学半年，无奈之下只好选择留级。不料复学之后，李曙光突然有了顿悟的感觉，学习变得容易起来，成绩一跃进入班级前三，还因此成为少先队员。
在天津市第十七中学度过的6年时光里，李曙光始终保持班级第一名的成绩，有时候老师也百思不得其解：“李曙光作为学校里的团干部课外活动那么多，晚上还要参加‘大炼钢铁’，为何成绩却没掉下来?”
这跟他学习中逐渐养成的好习惯分不开。
李曙光从小爱看小说，家附近有当时全市最大的新华书店。上小学时，他下午放学后就溜到里面，捧上一本小说细细品读，直到天黑才回家。到了中学，他又成了学校图书馆的借书常客。
除中国古典长篇小说四大名著，他还读完了《暴风骤雨》《铁道游击队》《林海雪原》《钢铁是怎样炼成的》等书。小说中身体残疾依然奋斗不息的保尔的名言，“当你回首往事的时候，不会因为虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而羞耻”，成为他人生的座右铭。
上初二时，有一次，李曙光将小说带到家里，夜里翻阅时因为深陷故事之中，不知不觉看到凌晨3点。
第二天上课，李曙光晕晕乎乎、瞌睡不断，完全听不进老师讲的课。他马上警觉起来：必须自我控制，改掉爱看小说的“毛病”。
从此，他给自己立下规矩：无论什么样的小说，只能等到放假才借来看。“任何事，影响到学习我就不干”。
李曙光另一个“秘密武器”是——做作业“坚持独立思考”。
做作业时，不管遇到多大难题，他始终独立思考解答，从不问别人。“因为做作业的目的不仅是巩固课堂知识，更重要的是锻炼人的科学思维能力”。
在他看来，如果遇到难题就去问老师或同学，听完别人的讲解后，看起来自己也会做了，但是这道题依然“算是白做了”，因为“思维没得到训练”。
多年后，他告诫年轻学生，分析问题的思维能力是在平时做作业中训练出来的，每独立完成一次作业就会得到一次思维训练，久而久之思维能力就会提高。
接触社会百业，不要死读书
李曙光院士的中学时光是“教育与生产劳动相结合”的年代。学校贯彻勤工俭学方针，在学业的间隙，他们曾到华北缝纫机厂的大炉班当铸工，用18磅的大锤砸铁块，忙完一个上午，吃饭时端着碗的双手颤个不停;下午下班洗澡时，衣服一脱，全身都被铸铁的黑沙子染黑了。艰苦的劳动使他体会到当工人之不易。
周末他还在劝业场商店当过售货员，不打算盘用口算，一站就是8个小时。他甚至还到公安局侦查科当过助手，帮助破案，才知道“原来破案并不像小说写的那样”。
“做什么事情都有它艰苦的一面，也有自己的专业技能和规律”，回首青葱岁月，李曙光感慨接触社会百业，能够“对整个社会建立起一个系统的认知，而不是只会读死书”。
当时中学的体育教育要求每个学生的体育成绩都通过“劳卫制”标准(即学习苏联的“准备劳动与保卫祖国体育制度”)，需要坚持锻炼才能达标。
校园里，体育中的佼佼者比学习上的尖子生更受同学欢迎。那时李曙光每天早晨要跑步锻炼，下午4点半放学后还要锻炼一个半小时，如踢足球，练体操，或练举重，直到晚6点吃晚饭。
李曙光至今感念，上小学时自己身体很弱，经常扁桃腺发炎导致高烧。经过中学阶段的锻炼，身体素质显著提高，扁桃腺再也不发炎了，“使我能健康地高强度工作50多年”。
射击场上的宝贵一课
射击场上的一段往事让李曙光终生难忘。
高二那年，喜欢运动但是跑跳能力不强的李曙光，凭着好视力和臂力的优势，进入学校刚刚成立的射击队，“头一次光荣地挤进了校队”。