截至美国东部时间7月28日，美国新冠肺炎确诊病例已经超过430万。当地时间28日，美国《华盛顿邮报》发表文章称：“戴口罩是抗击新冠肺炎最简单有效的公共卫生手段。然而，从一开始，美国在口罩问题上就磕磕绊绊。”
加利福尼亚大学旧金山分校的传染病专家莫妮卡·甘地（Monica Gandhi）评论称：“在一些国家，疫情一暴发，人们马上就戴上了口罩，他们的病亡率很低。” 莫妮卡·甘地认为，在一连串的美国疫情应对失误中，没能及时地让公众广泛佩戴口罩“可能是美国犯下的最大的错误”。
《华盛顿邮报》指出，这一局面是由政府混乱的指导方针、美国人对口罩文化的抵触、两极分化的政治状况共同造成的。此外，美国总统特朗普拒绝戴口罩并轻视其他人戴口罩的行为，同样是原因之一。
政府指导方针混乱耽误疫情防控
《华盛顿邮报》称，科学研究早已指出戴口罩防控疫情的有效性，但直到7月，美国大多数州才开始广泛要求民众戴口罩。这与政府和卫生部门给出的混乱建议不无关系。
2月份，病毒悄无声息在美国传播开来，美国疾控中心主任罗伯特·雷德菲尔德被问及健康人是否应该佩戴口罩时，明确回答称：“不用。”美国公共卫生局局长杰罗姆·亚当斯2月29日也发布推特称：“说真的，大家别再买口罩了！”
美媒指出，当时，卫生官员们错误地认为只要隔离了有症状患者，疫情就可以得到控制。到了3月份，美国疾控中心才发现无症状感染者也会传播病毒，即便如此，仍有许多专家反对戴口罩，他们认为戴口罩会让公众放松警惕，从而无法保持社交距离。
旧金山大学的数据科学专家杰里米·霍华德（Jeremy Howard）对亚洲和欧洲两地民众佩戴口罩的防疫效果进行分析后表示：“数据显示，戴口罩的效果很好，这可能是最有效的公共卫生措施。”
霍华德的发现早在3月份就引起了人们的注意，但白宫并没有采纳他的观点。
3月底，美国累计确诊病例已接近10万例，美国疾控中心开始建议公众日常佩戴口罩。然而，这一提议被政府的高级官员驳回，他们认为此举“没有必要”。
4月初，在疾控中心和白宫之间持续的拉锯战之后，特朗普宣布了一份新的抗疫指南，但这份指南仅仅是“鼓励”公众在难以保持社交距离的场所遮住面部，仍然没有对公众作出要求。
特朗普公布这份指南后，自己并未遵循戴口罩的建议。5月下旬，他在密歇根州的福特工厂参观时拒绝在镜头前戴口罩——他表示：“我就是不想让媒体高兴。”5月底，特朗普的竞选对手拜登出席活动时，他又在推特上嘲讽拜登戴口罩的行为。
美媒指出，特朗普身边诸多工作人员一直质疑口罩是否真正有用，包括白宫办公厅主任马克·梅多斯（Mark Meadows）在内。此外，特朗普的助手们还担心总统公开戴口罩可能会有不好的政治影响，让他看起来很软弱，并认为这样做会引起公众恐慌、放大疫情的严重程度。
州长科学抗疫政策受阻 口罩文化遭抵触
数据科学专家杰里米·霍华德关于口罩的结论没有被白宫接受，他转而向愿意用科学方法抗疫的州长们提出建议，俄亥俄州州长迈克·德瓦恩就是其中之一。
3月份，德瓦恩迅速叫停俄亥俄州的集会，关闭了公共场所，使得该州的病例数量保持在低位，此举得到了公共卫生专家的称赞。4月底，德瓦恩被不断施压，不得不准备重启经济，因此他要求公众在公共场所佩戴口罩，然而民间爆发抗议，指责德瓦恩“侵犯自由”。
△俄亥俄州州长迈克·德瓦恩 来源：《纽约时报》
德瓦恩对此表示：“随着反对的声音涌来，直觉告诉我这样做行不通。不同于学校停课这种整体性的政策，戴口罩这件事很大程度上只能依赖于成千上万的俄亥俄州人自己的意愿。”