3月16日，美国三大股指开盘暴跌，标准普尔500指数开盘后暴跌逾8%，8天内第三次触发熔断机制。17日，道琼斯指数暴跌近3000点，狂泻至3年来新低；纳斯达克综合指数跌970点，跌幅达12.3 %。美国股市疯狂动荡只是新冠肺炎疫情冲击下全球经济的一个缩影。目前，全球已有超过19万人感染新型冠状病毒，已报告病例的国家和地区达159个，疫情在持续蔓延的同时也对全球经济造成了严重冲击。多国紧急推出刺激经济的“强心”计划，力求避免全球陷入大萧条。
可能比2008年金融危机时情况更糟
美国财政部长史蒂文·姆努钦当地时间3月17日警告共和党参议员，如果没有政府干预，新冠肺炎疫情的蔓延可能将美国失业率推高至20%，疫情后的美国经济可能比2008年金融危机时更糟糕。美国前财政部长拉里·萨默斯也认为，美国衰退风险达80%，新冠肺炎疫情可能成为本世纪以来的最严重危机。
两任美国财长的担忧并非杞人忧天。根据彭博社经济模型推算，美国未来一年出现经济衰退的概率高于50%，是2009年以来最高水平。摩根大通的预测更加悲观，认为美国发生衰退的可能性高达80%，为有史以来最高纪录。
对经济衰退的担忧眼下也笼罩着疫情尤为吃紧的欧洲，多国宣布进入紧急状态或“战争状态”。欧洲央行行长拉加德日前警告称，由于疫情影响，欧洲正面临类似2008年金融危机的风险，经济将遭遇巨大冲击。欧洲央行将研究所有可能的政策工具。
亚洲各主要经济体前景也不乐观。
日本经济再生担当相西村康稔，3月17日在参议院预算委员会上就新冠肺炎疫情对经济的影响发表看法称，今年的疫情堪比2008年的全球金融危机“雷曼危机”。
韩国总统文在寅在最新讲话中指出，当前的形势比2008年危机时期更加糟糕，需要动员、使用所有资源和工具来支撑经济；仅靠额外预算是不够的，应采取聚焦于防止经济恶化的措施。他已宣布将在3月19日举行专门的紧急经济会议。
新加坡总理李显龙14日在自己的“脸书”主页上称，新加坡正面临严峻的长期挑战，新冠肺炎疫情对经济的影响可能已经超过2008年金融危机。他说：“我们不知道(新冠肺炎疫情)全球大流行什么时候结束，但很有可能持续到今年年底，甚至更久。新冠肺炎疫情在疫期结束前对经济带来的负面影响，可能已经超过2008年的金融危机，而且影响可能更持久。”
德意志银行集团最新公布的一份研究报告显示，现阶段亚洲新冠肺炎疫情形势有所好转，经济正逐步重回正轨。但由于欧洲和美国疫情形势仍在持续升级，亚洲经济很可能面临二次挑战。摩根士丹利首席经济师切坦·阿希亚也认为，疫情“已经扰乱了全球经济，并且迅速演变成金融市场的动荡”，全球陷入全面衰退的风险正在增加。
多国政府出台经济“强心”计划
2008年发生的世界金融危机，是继1929年经济大萧条以来最严重的经济危机，给全球经济带来了长达半年以上的衰退。这种不安情绪现在重新笼罩全球各主要经济体。为避免重蹈覆辙，美国、英国、法国、新西兰、巴西、韩国等国政府都紧急推出刺激经济的“强心”计划。
3月17日，美国财政部长姆努钦透露，美国将推出价值约1万亿美元的经济刺激计划，特朗普总统希望在未来两周内向美国人发放现金补贴，以弥补疫情造成的经济损失。一名白宫官员透露，这1万亿美元中约有2500亿美元用于给美国人现金补贴，约500亿美元用于援助航空业。另有媒体报道称，此次现金补贴为每个美国人1000美元，但姆努钦表示，“我们不需要给那些每年挣100万美元的人寄支票”。
同一天，英国政府也宣布为企业提供3300亿英镑(约合3980亿美元)的政府贷款和担保，以提振经济。德国政府连日来宣布了多项提振经济举措，包括批准总额120多亿欧元、为期4年的基建投资，为资金链紧张的企业提供贷款等。德国财政部长奥拉夫·肖尔茨、联邦经济和能源部长彼得·阿尔特迈尔13日都表示，德国政府拟向企业提供不设上限的贷款，以帮助企业渡过难关。法国经济与财政部长勒梅尔17日也宣布，政府将采取一切措施支持法国大企业，包括采取“国有化”措施。法国金融市场管理局17日决定，禁止当天卖空92支股票，其中包括法国巴黎银行、雷诺汽车公司、法航-荷航集团等大企业。同时，法国政府已承诺立即向受新冠肺炎疫情影响的企业及员工提供450亿欧元(合502亿美元)的援助，并为中小企业从银行贷款提供3000亿欧元国家担保。勒梅尔说：“现在有一场抗击病毒的战争，还有一场经济和金融战。这场经济战争将是持久和激烈的。”