这是隼鸟2号探测器降落在小行星“龙宫”的模拟图。新华社发
南方网讯 （全媒体驻京记者/王诗堃）22日，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）表示，根据接收到的数据判断，日本当地时间7时48分（北京时间6时48分）探测器隼鸟2号成功着陆小行星“龙宫”，并发射了用于采集小行星表面样本的金属弹丸。样本采集是否成功尚需进一步分析。
JAXA通过网络直播和社交媒体发布了上述消息。“蜻蜓点水”式的着陆和样本采集后，隼鸟2号已重新升空，回到小行星上空20公里处。
小行星“龙宫”轨道基本位于地球、火星间，直接约1千米。隼鸟2号原计划去年10月首次着陆，按之前观测，科学家曾认为“龙宫”表面可能有100平方米左右的平地。但等到隼鸟2号飞抵龙宫近距离观测后发现，“龙宫”表面凹凸不平，大石块较多。为此，科学家不得不推迟了着陆时间，以做更充分论证。最终，在分析整个“龙宫”表面后，选择了半径约3米的大石块相对较少的区域着陆。
隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，经过约3年半的飞行，2018年6月抵达“龙宫”附近。此次是隼鸟2号首次着陆采集样本。按计划，还将会有2次着陆采集。如果顺利，隼鸟2号将于2020年把样本带回地球。
2010年，“隼鸟号”探测器曾从小行星“丝川”上带回少量行星样本，是人类首次小行星采样返回任务。此外，NASA的探测器OSIRIS-Rex正在小行星“贝努”进行物质样本收集，预计于2023年9月返回地球。
中国科学院紫金山天文台行星科学与深空探测实验室主任季江徽告诉南方日报记者，隼鸟号采样的“丝川”属S型小行星(以硅质为主组成)，而“龙宫”属于碳质为主的C型小行星。季江徽介绍，C型小行星相对比较原始，可能保存有太阳系形成早期的成分。此外，C型小行星上可能存在有机物和水，对其进行探测或有助于揭示太阳系形成和生命起源之谜。