87岁高龄的美国最高法院大法官金斯伯格18日在华盛顿去世。在哀悼这位具有特殊历史地位的大法官的同时，美国各界难以回避的话题是：她留下的空缺由谁接替？经谁选定？何时填补？
距离美国总统大选只剩下45天。2020年原本就是美国选举“大年”：不仅要选总统，国会众议院全部议席和约1/3参议院议席也要改选。最高法院空缺的大法官席位，意味着民主、共和两党将于两个月内在行政、立法、司法三权架构中，同时展开权力争夺和政治博弈。
继任者提名之争
依据美国宪法，最高法院大法官由总统提名，经国会参议院表决通过后才能任命。围绕新任大法官的提名之争，在金斯伯格逝世当晚即已打响。
在金斯伯格讣告发布1小时后，参议院多数党领袖麦康奈尔发表声明称，“参议院将就特朗普总统提名的大法官候选人举行投票”。
其实，美国在4年前也出现过类似情况。2016年2月，时任大法官安东宁·斯卡利亚去世。但当时在参院掌握多数的共和党人以大选年为由，拒绝为时任总统奥巴马提名的大法官候选人举行听证会。
而今，参议院少数党领袖、民主党人舒默也提出，新任大法官应由新一届总统来提名。他借用共和党当年的措辞回击麦康奈尔说，“美国人民在选择他们的下一任最高法院大法官时应该有发言权。因此，在我们有新总统之前，这个空缺不应该被填补。”
《国会山报》认为，金斯伯格的去世势必在参议院引发一场“爆炸性”的争论，焦点是是否在大选日如此临近时确认大法官接替人选。
据美国全国公共广播电台（NPR）报道，金斯伯格在去世前几天曾向家人表示，她“最强烈的愿望”是能由下一届总统选择她的继任者。
美国总统特朗普18日晚身在明尼苏达州参加竞选集会，直至深夜才得知金斯伯格逝世的消息。他评价金斯伯格是“拥有非凡一生的非凡女性”。不过他并未就提名新一任大法官作表态。
司法界格局之变
金斯伯格是美国最高法院历史上第二位女性大法官，其历史地位不言而喻。她一生致力于女性平权运动，被视为司法界“自由派”的代表人物。
金斯伯格的离去，让美最高法院持自由派立场的大法官仅剩3人。美媒分析认为，鉴于共和党在参议院掌握多数以及特朗普的用人倾向，最高法院有可能最终出现6名“保守派”大法官的格局。
今年6月以来，被视为“保守派”的首席大法官罗伯茨在移民、同性恋平权等案的裁决中多次站到“自由派”一边。美国舆论分析认为，如果再增加一名“保守派”大法官，罗伯茨在判例中的关键“摇摆人”角色将被大大弱化。
这已是特朗普在一个任期内获得的第三次提名大法官的机会。巧合的是，他在一周前刚刚更新了一份大法官提名候选人名单。特朗普表示，他将以已故大法官斯卡利亚作为选择的参照标准。
据美国媒体统计，特朗普在任期内已经任命近300位基层和地区法官，如果再加上3名最高法院大法官，美国司法体系将在未来数十年出现“保守化”倾向，增加在堕胎、种族、控枪等争议话题上的司法阻力。
新总统合宪之锚
受新冠肺炎疫情影响，美国部分州在今年放宽邮寄选票的限制，有的州甚至主动为注册选民发放邮寄选票。特朗普此前已多次抨击此举将造成大选舞弊，并一度暗示要推迟大选。
美国媒体分析认为，目前特朗普和拜登的选情胶着，两人在多个摇摆州的支持率不相上下。大选的最终结果难以预料，不排除在个别州会因邮寄选票或邮政投递等问题出现争议甚至诉讼。
由于美国最高法院对美国宪法拥有解释权，一旦总统大选出现争议，9名大法官很可能成为美国大选结果的“定音之锤”。例如，2000年的美国总统大选结果经过36天的争议，正是诉至最高法院才最终定案。
《华盛顿邮报》指出，最高法院已审理了共和、民主两党之间关于投票权的一系列纠纷。如果最高法院出现6名“保守派”大法官的多数，可能会影响有关选举争议的裁决结果。
显然，特朗普和共和党在大法官的提名争夺中握有主动权。毕竟，共和党仍掌握着参议院，白宫的大法官候选人名单也已在手。
但时间或许会成为共和党人最大的挑战。据统计，自1975年以来，美国参议院投票通过大法官提名所需的平均天数是71天。自金斯伯格之后，最短的提名周期也需要62天。
最高法院大法官人选，将为2020年的美国大选提前埋下伏笔。
中新社记者 陈孟统